A pánikzárak alapvető szerepe az ajtót gyerekek, idősek, rokkantak számára is bármikor, minimális erőfeszítéssel nyithatóvá tenni, kulcs vagy egyéb eszköz használata és a pánikzár előzetes ismerete nélkül. Valószínű, hogy pánikhelyzetben, sötétben ill. füstben a menekülők nem nyitják ki tökéletesen a rúdzárat, az ajtó felületét nyomóerejükkel feszítik, mások testükkel vagy kezükkel próbálják a vízszintes rudat működtetni.
A rudas pánikzárak az EN 1125 európai szabványnak kell megfelelnie, amely szerint, egyéb kitételek mellett, az ajtónak már egy igen enyhe,
akár 100-150 N erõ hatására is könnyen nyílnia kell.
Többféle speciális kivitelük is létezik,például:motorizált rudazat,mozgás korlátozottak által is kezelhető rudazat,üveg ajtókra telepíthető szerkezet.